あの馬を忘れない

最強馬の兄

最近競馬に興味を持った人たちにとって、ビワハヤヒデとはどのようなイメージがあるのでしょうか？
ただの芦毛の馬でしょうか？
それとも種牡馬成績がさえない馬でしょうか？
でも一番多そうなのがナリタブライアンのお兄ちゃんかも知れません。
そんなビワハヤヒデですが、今でもファンが多い愛すべき馬であると同時に競争成績が優秀な素晴らしい馬でした。

ビワハヤヒデの母はパシフィカスですが、外国で受胎した後、母親のお腹の中で日本に輸入された馬です。生まれた時は既に日本にいたのですが、これを持ち込み馬と言い、今は内国産と同じ扱いですが、以前は出走レースにかなりの制限がありました。今の○外を考えると分かると思います。
しかしこの持ち込み馬制度は緩和され、ハヤヒデは昔だったら出ることの出来なかったクラッシックの有力な１頭と目されており、そのクラッシックに直結する２歳王者決定戦の朝日杯に3連勝で駒を進めることが出来ました。
大げさな言い方をすると’時代の寵児’だったのです(笑)
デビュー戦は大差勝ち。2戦目のもみじSはレコード勝ち。そして前走はG2デイリー杯をレコード勝ち。晴れの舞台G1朝日杯では堂々の一番人気を獲得したビワハヤヒデ。
これはもう時代の寵児以外の何者でもないでしょ？
ところがなんとハヤヒデとの直線のデッドヒートを制したのは、これも同じように出走レースを制限される○外で同じように無敗で出走した○外のエルウェーウィン。
あれ？時代の寵児はこっちだったの？クラッシック出られないけど(笑)（当時。今は段階的に緩和されています）
(でもエルウェーウィンはこの後、怪我等もあり出口の見えない長いトンネルに入る)

そんなハヤヒデ君、年が明けてもまたポカをしてしまい、これが原因？かジョッキー交代劇が発生！！
主戦の岸騎手が降ろされて？代わりに日本を代表する岡部騎手が手綱を握ることに。
通称’ジョッキー’に導かれ、若葉Sをきちんと勝ったハヤヒデは皐月賞に向かう。
ここで後世でも語られる3強の戦いが始まる。ウィニングチケットとナリタタイシンだ。
切れる脚を持たないハヤヒデは１冠目の皐月賞をナリタタイシンに、２冠目のダービーをウィニングチケットに奪われ、共に２着と惜敗した。
連対率１０割を誇り抜群の安定感を示すハヤヒデであったが一瞬の勝負に敗れた。

しかし３冠目は違った。
夏を越え大きく成長したハヤヒデは菊の舞台でライバルたちに違いを見せつけた。前でレースを進めたハヤヒデは直線に入るとすぐ先頭に立ち、後は離す一方の圧勝劇を演じ、同世代を寄せ付けない強さを見せ付けた。

芦毛伝説というのがあった。
頭数が圧倒的に少ない芦毛馬の中にスーパーホースたちが現れた。タマモクロスからオグリキャップ、メジロマックイーンへと引き継がれていたこの伝説を引き継ぐのはビワハヤヒデだと言われた。
この勢いで迎えた３歳(当時は４歳)の有馬記念は一番人気に支持された。しかしまたもや２着に取りこぼす。いや、取りこぼすと言う表現は正しくないかもしれない。あの皇帝ルドルフの息子で自身もスーパーホースのトウカイテイオーの奇跡の復活劇に巻き込まれた。
運が悪かったとしかいえない・・・。
だがそんな悔しさをバネにして年を明け、
芦毛伝説〜ビワハヤヒデの章〜が始まる。

明けて1994年、充実の４歳を迎えハヤヒデ時代の幕開けを予感させる年が始まった。京都記念を危なげなく勝つと、天皇賞(春)と宝塚記念のＧ１二つを連勝する。楽々と。
夏を無事過ごしたハヤヒデは秋の始動レースとしてオールカマーを選び、これも難なくものにした。
芦毛伝説を継承していた。敵はいなかった。同期や上の世代には・・・。

一方、そんな物語とは別の場所で未来の怪物が姿を現していた。ハヤヒデの弟のナリタブライアンが北の地でデビューしていた。ハヤヒデの父はシャルードと言う私を含めたかなりの人が知らない馬。しかし弟の父は素晴らしい種牡馬成績を築きつつあるブライアンズタイム。この超良血の弟君はデビュー後数戦は大したことなかったが、本領発揮後は兄が落としたレースをすべてものにし、圧倒的な強さで３歳クラッシック２冠を奪る。それも時が進むにつれ破壊力を増して・・・。

弟の派手な勝ちっぷりを見て、競馬ファンの中で兄弟の優劣が論議され始める。もちろん私はハヤヒデの方が好きだったし、強かったと思っている。今も・・・。
ハヤヒデが好きだった人たちは結構そうじゃないでしょうか？
しかし新聞などでは２冠を制した弟が既に兄ハヤヒデを超えたと言った声が優勢だったかもしれない。私はそんな声を聞くたびにＪＣあるいは有馬で直接当たればハヤヒデが弟を捻じ伏せると思ったものです。
しかしそんな場面を見ることは出来なかった。
でもそれは兄が弟に屈したのではなく、怪我に屈したのであった。

ハヤヒデは秋の天皇賞でも当然１番人気。私も負けるとは思えなかった。ましてやデビューからここまで続いている連対率１０割と言う記録が途絶えるとは・・・。直線に入って全く伸びなかったハヤヒデは５着入線後に岡部が下馬した。 競走馬にとってもっとも厄介な屈腱炎だった。
ハヤヒデはこのレースを最後に引退した。デビューから１５戦連続連対とＧ１を３勝と言う記録を残して。
最強兄弟の対決というドリームレースを見ることは出来なくなった。
その後、弟は菊花賞を圧倒的な強さで勝ってあのシンボリルドルフ以来の３冠馬となり、兄ハヤヒデの印象は薄れた。そればかりか３歳で有馬をも制して史上最強馬と称される様にまでなる。
ナリタブライアンが”ビワハヤヒデの弟”だった立場は逆転し、いつしかハヤヒデは”ナリタブライアンの兄”という認識が広まっていく。
しょうがないことかもしれない。
弟はインパクトがあり過ぎた。
でもハヤヒデファンは今でも思っている、弟より兄の方が強かったと。